Internationale BBTK-projecten: herbronning en versterking

Waarom wilt een vakbond als de onze zich “bezighouden” met het ondersteunen van projecten in ontwikkelingslanden?

Zeker in tijden van crisis wordt er vaak, als eerste reflex,  bespaard op uitgaven die niet “echt” noodzakelijk zijn. We horen in het nieuws dat NGO’s die zich toeleggen op ontwikkelingssamenwerking hun inkomsten schrikbarend zien verminderen. Dit is net een van de redenen waarom de BBTK zich extra inzet en dus blijft investeren in zijn internationale projecten.

Solidariteit is onze rode draad. Solidariteit met bedienden, solidariteit met de werkzoekenden, solidariteit ook met internationale werknemers. De globalisering is niet meer weg te denken uit het economische werkveld. De grote spelers op de markt zijn allemaal internationale bedrijven. Zij deinzen er niet voor terug om voor de vermeerdering van hun omzet verder te kijken dan de landsgrenzen, zelfs de grenzen van continenten houdt hen niet tegen. Alles voor winstcijfers.

Als vakbond kan je hier op twee manieren op reageren, ofwel ga je trachten om de binnenlandse markt af te schermen ofwel ga je trachten om de positie van de werknemers in de landen waar deze bedrijven naartoe trekken te versterken. Vaak zijn die landen gekend om hun zeer lage loonkosten, het ontbreken van milieumaatregelen en minimale, haast onbestaande vakbondsrechten.

Vooral dit laatste motiveert de BBTK om er ten volle voor te gaan. Momenteel ondersteunt BBTK samen met het ISVI (Internationale dienst van het ABVV) twee lopende projecten. Er is een partnership met UNICOME in India en met UNI Afrika.
UNICOM is een startende vakbond in de handelssector in India. Is India wel een ontwikkelingsland? Het is een land van uitersten. Er is bijvoorbeeld een grote kloof tussen de mensen die werken in IT-bedrijven en daar een goed salaris generen en het personeel van winkelbedrijven die een veel lager inkomen hebben. Opmerkelijk is dat de problemen binnen deze laatste sector gelijklopend zijn met de problemen die we kennen in de handelssector in eigen land; grote flexibiliteit, lage lonen, enz. De meerwaarde van het project is dat de BBTK zijn jarenlange ervaring binnen de handelssector ter beschikking stelt van UNICOME waarvan de vakbondswerking in zijn kinderschoenen staat. UNICOM is in drie steden van start gegaan: Delhi, Bangalore en Hyderabad. Per stad worden er verschillende winkelketens geviseerd om er een vakbondswerking op te bouwen. Naarmate het project vordert zullen er meer steden en meer ketens in het project worden opgenomen.

Onze samenwerking met UNI Afrika is een uniek project van een heel andere aard.  Het loopt momenteel in zes Afrikaanse landen. Werknemers in die landen worden niet enkel geconfronteerd met moeilijke arbeidsomstandigheden maar ze hebben ook te kampen met de enorme HIV/AIDS-problematiek die vele levens doorkruist.  Het ABVV/BBTK-project bestaat voornamelijk in het sensibiliseren van de mensen op de werkvloer rond die problematiek.