Sitel: voortaan ook overleg op Europees niveau
Het internationale callcenterbedrijf Sitel heeft na 10 jaar onderhandelen eindelijk een Europese Ondernemingsraad (EOR). Dat is een overlegmoment waarop werkgevers en werknemers elkaar op Europees niveau kunnen spreken. Het is het resultaat van 10 jaar werk, waarbij de BBTK een leidende rol speelde.
Steeds meer mensen zijn aan de slag in bedrijven die ook in andere landen actief zijn. Daarbij worden werknemers uit verschillende landen soms schaamteloos tegen elkaar uitgespeeld. Als vakbond moeten we daar tegen in gaan. Hoe beter de werknemers uit verschillende landen aan hetzelfde zeel trekken, hoe moeilijker het wordt om binnen één bedrijf de interne concurrentie te doen spelen ten koste van de werknemers.
In de sector van de Callcenters is dit zeker van belang. Door de moderne telecommunicatie is het perfect mogelijk dat een telefonische oproep duizenden kilometers verder wordt afgehandeld. Ook zo voor Sitel, dat bijvoorbeeld voor Nokia en HP internationale projecten beheert, verspreid over verschillende sites en landen. De Europese Ondernemingsraad moet overleg op internationale schaal mogelijk maken. Onder meer Jan Meeuwens, de BBTK-verantwoordelijke die de onderhandelingen over de oprichting mee voerde, zal dit nu moeten waarmaken:
Jan Meeuwens: “Sitel voldoet sinds de tweede helft van de jaren negentig aan alle voorwaarden om een EOR op te richten. In 2000 nam de BBTK fractie binnen de Belgische ondernemingsraad (OR) het initiatief tot de aanvraag. Het duurde nog 7 jaren eer de (steeds wisselende) Europese directie hieraan wou meewerken. In 2007 werd onder zware druk, van o.a. UNI Europa (de overkoepelende Europese vakbondsorganisatie), een BOG (Bijzondere Onderhandelingsgroep) opgericht. Dit Europees samengesteld orgaan heeft als taak het onderhandelen van een raamakkoord voor de werking van de ‘toekomstige’ EOR. Deze onderhandelingen hierover verliepen zeer stroef en bleven jaren zonder resultaat.”
Hoe is het dan uiteindelijk allemaal in beweging gekomen?
JM: “Eigenlijk kwam de doorbraak doordat UNI, onze Europese vakbondskoepel, dreigde met juridische stappen. Het gedrag van het bedrijf kon langzamerhand beschouwd worden als een overtreding van de Europese Richtlijn, die in de nationale wetgeving is omgezet. In combinatie met een nieuw management bleek het uiteindelijk mogelijk om tot een doorbraak te komen. Tijdens een ultieme poging in Madrid (Spanje), werd een evenwichtig akkoord bereikt tussen de verschillende werknemersafvaardigingen en de Europese directie. Sitel voegt zich hierdoor bij de meer dan 900 bedrijven die ondertussen een EOR hebben.”
De directie schoof de oprichting 10 jaar op de lange baan. Waarom zouden ze zich nu wel constructief opstellen?
JM “De tijd zal dat moeten uitwijzen… Maar als je op voorhand al het slechtste denkt, dan krijg je natuurlijk nooit iets in beweging. Uit het akkoord blijkt ook dat de directie van goede wil is. Zo zien we elkaar bijvoorbeeld minstens 2 maal per jaar, in plaats van een keer, wat het wettelijk minimum is. We zullen het snel genoeg weten. SITEL is een zeer internationaal bedrijf met projecten die over heel Europa verspreid zitten, stof genoeg voor discussie.”
Wat hoop je syndicaal te bereiken met de EOR?
JM: “De EOR vervangt uiteraard helemaal niet het werk van de nationale ondernemingsraad… Van belang is vooral het leggen van internationale contacten tussen de werknemers zodat je elkaar en elkaars problemen leert kennen. Dat is de eerste, noodzakelijke, stap voor het ontstaan van solidariteit. We hebben al problemen in Frankrijk mee kunnen oplossen dankzij zo’n contacten. Aan het nut van de EOR twijfelen we bij Sitel niet. Ik stel vast dat er in Europa nog heel wat bedrijven zijn die in aanmerking komen voor het oprichten van een EOR, maar er niet toe komen. Ik raad mijn collega-vakbondsafgevaardigden dan ook overtuigd aan om er aan te beginnen!”